Supernovae di Marzo 2001

L'anno scorso di questi tempi constatavamo un abbassamento della media delle scoperte e un contemporaneo innalzamento del numero di segnalazioni provenienti dai centri amatoriali di ricerca e anche da singoli astrofili. Sembra passato un secolo da quei tempi! Oggi la situazione appare completamente rovesciata e purtroppo non in meglio per i poveri dilettanti del cielo. Il mese che si è appena concluso ha visto il verificarsi di 12 eventi esplosivi, dei quali ben 9 segnalati dal LOTOSS. Agli altri centri solo le briciole: due supernovae per Puckett, curiosamente nella stessa notte, il 27 marzo, ed una a testa per l'inglese Armstrong, unico europeo nella lista mensile, e per i cinesi del BAO, centro di ricerca professionale che dopo alcuni mesi di assenza appare quest'anno nuovamente attivo. Se si pensa che l'anno scorso a fine marzo le scoperte del centro californiano (allora LOSS) erano state solo 5 mentre ques'anno sono già 19, dobbiamo pensare che qualcosa di nuovo dev'essere successo sulla costa occidentale degli Stati Uniti. Infatti è così: come i nostri lettori già sanno il LOSS da alcuni mesi ha integrato la sua attività con quella di M.Schwartz, felice proprietario di due osservatori automatizzati nel deserto dell'Arizona, il Tenagra I e II (e fra poco anche il III) e, grazie all'uso combinato dei tre centri di osservazione, il catalogo di survey del nuovo LOTOSS è stato triplicato e di conseguenza anche il numero delle foto, che ammontano alla spaventosa (per noi amatori) cifra di 1500 per notte! Più o meno quanto riesce a fare un centro amatoriale evoluto nel corso di un mese. Lotta impari quindi per chi non riesce ad organizzare al meglio la propria ricerca e ad aumentare il numero delle galassie da seguire e, come conseguenza obbligatoria, anche il numero delle proprie osservazioni. Inoltre, come è naturale che sia, ogni piccolo gruppo di amatori segue un proprio programma, di cui è anche giustamente geloso e quindi le collaborazioni sono difficili se non impossibili. Eppure basterebbe poco per ottimizzare la propria ricerca: sarebbe sufficiente che alcuni gruppi di astrofili impegnati nella caccia di supernovae si scambiassero l'elenco delle proprie osservazioni notturne per evitare un'inutile perdita di tempo che porta magari 20 osservatori a controllare nella stessa notte le stesse galassie, mentre altre vengono ignorate per decine di giorni e finiscono preda del più forte, cioè dell'infallibile LOTOSS. Noi lanciamo questa proposta che, se seguita con impegno, correttezza reciproca e continuità, potrebbe portare ad un incremento considerevole dei propri elenchi di galassie e conseguentemente delle possibilità di successo. Chi è interessato a seguirci su questa strada ci contatti (aac@sunrise.it), potrebbe essere anche solo un modo per confrontarsi e conoscersi meglio.

Passiamo ora, come d'abitudine, ad esaminare alcune delle scoperte mensili, cominciando dalla prima in ordine di tempo, la sn2001Y individuata dal LOTOSS il 3 marzo. Quella notte la sn era molto debole (M.V.18.7) e probabilmente al di fuori della portata di molti telescopi amatoriali ma già qualche giorno dopo la sua luminosità era molto cresciuta e il 27 marzo, quando l'abbiamo fotografata noi in una spendida notte serena dopo giorni e giorni di nuvole, era proprio carina e brillava di magnitudine 17.4:

Meno brillante è rimasta invece la sn2001ac, di magnitudine 18.0 alla scoperta non si è poi discostata troppo da quel dato, raggiungendo al massimo la M.V. 17.7. Noi l'abbiamo fotografata la notte successiva la segnalazione del LOTOSS e ci appariva molto debole, intorno alla diciottesima magnitudine, ma la bellezza della galassia ospite, una regolarissima spirale barrata, ce l'ha fatta preferire a tante altre.

Delle altre supernovae del mese c'è da dire che solo una, alla scoperta, è risultata di magnitudine inferiore alla diciasettesima e si tratta precisamente della sn2001af, individuata dal LOTOSS (manco a dirlo) nella galassia MCG -04-24-001, ma la sua declinazione fortemente negativa (-22°) non ci ha permesso di immortalarla col nostro Hi-Sys. Abbiamo invece fotografato l'ultima supernova del mese precedente, la sn2001X scoppiata in un'altra splendida galassia a spirale, la NGC5921, di cui non avevamo fatto in tempo a parlare nello scorso bollettino. Quando è stata scoperta dal BAO il 27 febbraio era già di 17' magnitudine ma il 23 marzo, data della nostra foto la sua M.V. era di 14.1; proprio un bel faro, non c'è che dire!

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