Supernovae di Febbraio

Altra scoperta per gli astrofili di Cortina! Anche il mese di febbraio ha regalato al CROSS una grande soddisfazione, la scoperta della supernova 2000M in NGC6389. Ancora una volta beneficiato dalla fortuna è stato il sottoscritto che, nella limpidissima nottata del 27 febbraio, alle 5 del mattino, al termine di una lunga seduta osservativa, ha avuto la bella idea di puntare il telescopio del Col Druscié su NGC6389, un oggetto posto quasi al limite della declinazione consentita dallo strumento. Grazie all'ottimo seeing, la supernova è stata immediatamente individuata e, fatti gli opportuni accertamenti e scattate almeno una decina di foto, sono partite immediatamente le segnalazioni all'ISN-Alert e naturalmente agli amici Alessandro Dimai e Mirko Villi. La IAUC di conferma è giunta cinque giorni dopo, e in seguito è arrivata anche l'indagine spettrografica compiuta dagli astronomi di Asiago che ha stabilito la tipologia dell'oggetto: una supernova di tipo II, scoperta ad almeno un mese (!) dallo scoppio.

Questo nuovo successo del programma di ricerca di Cortina (CROSS), il secondo del 2000, il terzo in tre mesi, dimostra come in questo campo sia di fondamentale importanza il numero delle osservazioni effettuate, oltre ad una drastica selezione iniziale delle galassie da tenere sotto controllo. Solo nei primi due mesi di quest'anno sono quasi 2000 le osservazioni effettuate e questo risultato lo si è ottenuto soprattutto grazie alla possibilità di controllare in remoto tutte le operazioni. Svegliarsi nel cuore della notte e dopo 5 minuti essere già in grado di fotografare qualche galassia lontana ha naturalmente incrementato molto le possibilità di successo e portato nuovi soci ad impegnarsi nella ricerca. Attualmente non passa notte senza che qualcuno di noi non si colleghi con il Col Druscié e si "faccia" le sue brave venti galassie all'ora. A questo si aggiunga il grande entusiasmo che ha contagiato un po' tutti, un inverno sempre sereno e i cieli limpidi dei quasi 2000 metri del Col Druscié e il coktail di ingredienti è completo. Sappiamo già che purtroppo non sarà sempre così: la primavera bussa alle porte e con essa la nostra stagione delle piogge che purtroppo ha spesso noiosissime appendici estive; ma fino a quando le perturbazioni ci lasceranno in pace, il nostro Newton da 50cm. lavorerà a pieno ritmo, se ne può star certi!

La 2000M è stata l'ultima scoperta di febbraio che è stato, come del resto il mese precedente, piuttosto povero di eventi. Solo sei supernovae hanno preceduto la nostra e, di queste, ben cinque portano la firma dell'astrofilo americano Tim Puckett. La sesta è del solito LOSS, con la solita  aggiunta dell'inglese di turno, questa volta il veterano Mark Armstrong. Degna di nota è la performance di Puckett che tra l'altro ha scoperto ben due supernovae nello stesso giorno, il 4 febbraio. Qualcuno si potrà chiedere come sia possibile che dopo aver fatto centro una prima volta, si abbia la freddezza di continuare per tutta la notte a fotografare galassie, invece di festeggiare e stappare bottiglie di champagne con gli amici. Una visitina al sito di Puckett ci svela l'arcano: il bravo Tim la notte dorme e fa lavorare invece a pieno ritmo il suo sistema automatizzato che è in grado di fornirgli circa 500 immagini per notte che poi verranno ricontrollate il giorno dopo con calma e con la luce del giorno. In questo modo è possibile scoprire due supernovae per notte e in nessun altro perchè, vi assicuro, dopo aver individuato la "mia" 2000M a tutto ho pensato tranne che a continuare le ricerche! Vediamole allora queste due supernovae. Si chiamano sn2000I e sn2000J e sono rispettivamente di magnitudine 17,5 e 18,4, nonostante che nelle foto di Puckett sembrino ben più luminose: lo si deve senz'altro all'ottimo ccd utilizzato, un Apogee a retroilluminazione, e probabilmente anche a qualche filtraggio delle immagini.

sn2000I (by Tim Puckett)	sn2000J (by Tim Puckett)

La scoperta mensile del LOSS è la 2000H, una supernova di tipo IIb scoppiata nella galassia a spirale IC454. Questa scoperta è stata annunciata da Li, uno dei responsabili del LOSS, nella mailing list dell'ISN-Alert e solo dopo qualche giorno è comparso il nome dell'altro scopritore, l'inglese Armstrong che ha inviato una sua immagine scattata precedentemente al LOSS, ma controllata in ritardo. Nell'incertezza gli è stata assegnata ugualmente la scoperta indipendente, anche se qualche dubbio sulla effettiva durata di questo ritardo è normale porselo.

sn2000H (by LOSS)

Nel concludere la rassegna mensile qualche dato: la supernova più luminosa del mese è risultata la 2000M, solo due eventi sono stati ospitati in galassie NGC e ben tre nelle UGC, tutte le scoperte appartengono all'emisfero nord e praticamente tutte le supernovae hanno un amatore tra gli scopritori. Che la ricerca di supernovae nel 2000 stia diventando appannaggio pressochè esclusivo degli osservatori amatoriali? Nei prossimi mesi avremo la risposta definitiva.

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