Consuntivo Leonidi 99
Dagli ultimi calcoli risulta che alle 2.04 UT del 18 novembre è stato raggiunto il picco meteorico più elevato con uno ZHR di circa 5.000 eventi. Dieci minuti prima era stato notato un picco secondario con ZHR di 3.500. i livelli di ZHR sono stati superiori a 1.000 a partire dall'1.20 UT fino alle 2.45 UT. Tutti gli osservatori hanno sottolineato l'abbondanza di meteore deboli con una presenza rara di bolidi. I dati di seguito riportati derivano dal contributo di numerosi osservatori europei.
Sono state confermate le previsioni di Asher/McNaught che aveva indicato alle 2.08 UT il momento del picco, anche se non prevedeva uno ZHR così elevato. Si può dire che è la prima volta che le previsioni degli studiosi si sono confermate con tale precisione. Pertanto è opportuno prendere in seria considerazione le previsioni che gli stessi astronomi hanno fatto per i prossimi anni a proposito dello sciame delle Leonidi: il 2000 dovrebbe essere un anno di relativa calma. La Terra passerà per la prima volta nei pressi della scia di polveri lasciata dalla cometa Tumpe Tuttle nel suo passaggio del 1866, ma la sua orbita non si incrocerà direttamente con quella della cometa. Ciò invece accadrà nei due anni seguenti e quando la Terra attraverserà la scia di polveri si potrebbe avere uno ZHR superiore a 10.000. Sarà importante perciò il passaggio del prossimo anno in quanto si riuscirà a definire meglio l'entità di polveri lasciate nel 1866 e correggere eventualmente le previsioni per l'anno dopo.
Previsioni
per il 2001
| Approfittando
della luna nuova l'appunamento con le Leonidi sarà
quest'anno particolarmente felice, ma bisognerà recarsi in Asia
Orientale o in Australia; qui infatti sarà possibile vedere il picco che
corrisponde al passaggio della Terra attraverso la scia di polveri
lasciata nel 1866, rinforzata dalla presenza della scia del 1699. Per
questa concomitanza nel 2001 dovrebbe verificarsi lo sciame meteorico più
spettacolare degli ultimi anni con uno ZHR che potebbe superare quota
25.000. Un picco secondario invece, dovuto all'incontro con la scia del
1767 sarà visibile in America.
|
|
|
| Il percorso della terra è indicato in azzurro mentre i vari ammassi di polveri sono colorati diversamente a seconda dell'età (più il colore è scuro e più è giovane la scia di polveri e quindi, verosimilmente, più compatta) |
Previsioni per il 2002
| Una
tempesta meteorica dovuta a un nuovo attraversamento delle polveri del
1866 sarà molto probabile in America, anche se la Luna quasi piena
potrebbe turbare un po' lo spettacolo. Un picco secondario potrà
interessare l'Europa e corrisponderà all'attraversamento della scia del
1767.
|
|
|
| cortesia David Asher, Armagh Observatory |
