COMET  NEAT (2001Q4)


ORBITAL ELEMENTS
From 1106 observations 2001 Aug. 24-2004 June 11, mean residual 0".77

Epoch 2004 June 4.0 TT = JDT 2453160.5
T 2004 May 15.96533 TT
Peri.    1.20383     -0.86516743     -0.06629308
Node   210.27863     -0.46794807     -0.24966639
Incl.   99.64255     -0.18030507     +0.96606000
q   0.9619569            (2000.0)
e   1.0006642 
A1 = +1.49 +/- 0.03
A2 = -0.2965 +/- 0.0282

La NEAT C/2001 Q4 è stata scoperta il 24 agosto 2001 dal telescopio Schmidt di 1.2-m del Palomar Observatory (California, USA), nel corso del Near Earth Asteroid Tracking (NEAT) program. Al momento della scoperta la cometa si trovava nella costellazione della Fornace ed era un debolissimo oggetto di diciottesima magnitudine.

Si vide subito che era ancora molto lontana dal Sole, a circa 1,5 miliardi di chilometri e le previsioni indicavano che sarebbe passata al perielio nel maggio 2004, superando abbondantemente la soglia di visibilità ad occhio nudo. Così è stato e la NEAT 2001Q4 è divenuta un oggetto facilmente rintracciabile senza ausili ottici già dalla seconda decade di maggio 2004, quando per la prima volta la osservammo, ancora bassa sull’orizzonte, dal Passo Giau. Nei giorni seguenti la cometa si è alzata rapidamente in declinazione, transitando, il 15 maggio, a poco più di un grado dall’ammasso aperto del Presepe (M44). Nel suo passaggio ha presentato una coda di gas abbastanza lunga, oltre 5 gradi, ed una di polveri corta e ricurva verso il basso. La chioma, di uno spiccato colore verde, risultava alquanto estesa e luminosa, tanto da raggiungere la magnitudine 3,5 attorno alla metà del mese di maggio. Ma l’aspetto più interessante di questa cometa si è rivelato essere la regione della chioma interna. Dal “falso nucleo” fuoriuscivano, a mo’ di “fontana”, molti getti ricurvi e spiraleggianti che indicavano una intensa attività del nucleo. La NEAT è rimasta visibile ancora per un paio di mesi, per poi affievolirsi progressivamente, divenendo un oggetto non più interessante per riprese a largo campo.

11th may 2004
Passo Giau (2.230 mt)
20:27 ut - exp. 60"
B - K - 1, 2, 3
13th may 2004
Col Drusciè observatory
20:15 ut - exp. 5"
A - H - 1
13th may 2004
Cortina d'Ampezzo
20:20 ut - exp. 120"
C - K - 1
13th may 2004
Cortina d'Ampezzo
20:25 ut - exp. 120"
B - K - 1
mv 3,1 - coma 15' - tail >1° mv 3,2 - coma 12' mv 3,2 - coma 12' - tail >3° mv 3,2 - coma 12' - tail >3°
       
15th may 2004
Passo Giau (2.230 mt)
20:15 ut - exp. 30"
D - K - 1, 2, 4
15th may 2004
Passo Giau (2.230 mt)
20:18 ut - exp. 120"
C - K - 1, 2, 4
15th may 2004
Passo Giau (2.230 mt)
20:25 ut - exp. 120"
B - K - 1, 2, 4
15th may 2004
Passo Giau (2.230 mt)
20:35 ut - exp. 120"
e - K - 1, 2, 4
mv 3,5 - clouds in the sky mv 3,5 - close to M44 Praesepe mv 3,5 - coma 10' - tail >3° (photo) mv 3,5 - coma 10'
       
17th may 2004
Cortina d'Ampezzo
20:30 ut - exp. 60"
B - K - 1
20th may 2004
Col Drusciè observatory
20:20 ut - exp. 25"
A - H - 1
23rd may 2004
Col Drusciè observatory
20:25 ut - exp. 50"
A - H - 1
23rd may 2004
Col Drusciè observatory
20:25 ut - exp. 50"
A - H - 1
mv 3,8 - coma 10' - tail >3° mv 4,0 - coma 8' - tail >1° mv 4,2 - coma 12' - tail >1° Larson-Sekanina filter
   
24th may 2004
Col Drusciè observatory
20:35 ut - exp. 90"
A - H - 1
6th june 2004
Col Drusciè observatory
20:45 ut - exp. 50"
A - H - 1
7th june 2004
Col Drusciè observatory
20:55 ut - exp. 60"
A - H - 1
14th june 2004
Col Drusciè observatory
21:04 ut - exp. 60"
A - H - 1
mv 4,5 - coma 10' - tail >1° mv 5,5 - coma 7' - tail >1° mv 5,8 - coma 6' - tail >30' mv 6,3 - coma 5' - tail >30'
   

authors of the images:
1) Alessandro Dimai - 2) Piergiorgio Cusinato - 3) Giuseppe Menardi - 4) Ilia Ciotti

instruments: A) Newton 20" f/5 - B) tele 200 mm f/2,8 - C) tele 70 mm f/2,8 - D) 15 mm lens f/2m8 - E) Takahashi FS102 f/8
sensor: H) CCD HiSis 44 - K) Canon D60

   
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